從20世紀(jì)70年代起,柳工在滿足大部分平原市場需求的同時(shí)對地大物博、人員稀少的高原領(lǐng)域市場開始進(jìn)行探索和關(guān)注。1973年中科院組織的國內(nèi)**臺柳工牌Z450增壓型鉸接式裝載機(jī)首次登上青海哈爾蓋高原地區(qū)。
自1998年起,柳工便開始進(jìn)行高原型特種工程機(jī)械的研發(fā)規(guī)劃及技術(shù)準(zhǔn)備工作,具有代表性的應(yīng)為ZLG50G高原型特種裝載機(jī),該機(jī)以獲得國家/九五0機(jī)電一體化技術(shù)創(chuàng)新優(yōu)秀項(xiàng)目獎的ZL50G為基本型而研制開發(fā),2000年完成了設(shè)計(jì)及樣機(jī)的試制工作。
結(jié)果表明,ZLG50G整機(jī)性能變化控制在3%以內(nèi),達(dá)到了設(shè)計(jì)要求的性能指標(biāo),滿足有關(guān)的國家標(biāo)準(zhǔn)要求。2001年5月該機(jī)在西寧通過了專家鑒定,專家們一致認(rèn)為:ZLG50G高原型裝載機(jī)屬國際首創(chuàng),填補(bǔ)了國內(nèi)外空白,并得到廣大用戶的接受認(rèn)同。在西部大開發(fā)的經(jīng)濟(jì)建設(shè)形勢下,柳工率先以**時(shí)間、**速度研制了高原型特種裝載機(jī),并經(jīng)過實(shí)地操作確認(rèn),成功地進(jìn)入西部4000m以上高原市場,進(jìn)一步牽動了西部工程機(jī)械的銷售熱潮,青藏地區(qū)的整機(jī)銷售獲歷史之*。
2001年ZLG50G高原裝載機(jī)亦成功地作為總裝備部高原工程機(jī)械的選型產(chǎn)品,列為軍方高原工程機(jī)械的定型采裝機(jī)種之一。工程機(jī)械高原問題的解決,使國產(chǎn)高原型裝載機(jī)在西部高原工程機(jī)械領(lǐng)域中占據(jù)了主導(dǎo)地位,完全可以替代進(jìn)口產(chǎn)品,為青藏鐵路修建、國家的西部建設(shè)減少了大量的設(shè)備購置費(fèi)用,同時(shí)對發(fā)展強(qiáng)大民族工業(yè),加快西部經(jīng)濟(jì)建設(shè)、國防建設(shè)具有深遠(yuǎn)的意義。