起重機主梁拱度的逐漸減小稱之為主梁下沉，即自原始拱度向下產生了永久變形。規(guī)定主梁水平以下永久變形稱為下?lián)?。主梁下沉的原因主要有以下幾種：

1、不合理的使用：起重機是在指定的使用條件下進行設計的，對于超載及其它不合理的使用是無法進行考慮的。但是不少使用單位對此不夠重視，長期超載和改變工作類型使用，還有用于拖拉重物、拔地腳螺栓等。根據(jù)調查，不少單位的起重機就是因為這種不合理的使用損壞的。

2、不合理的修理：由于沒有掌握起重機金屬結構上加熱引起結構變形的規(guī)律，因而也沒有采取防止變形的措施，就在橋架上氣割或焊接，從而造成主梁的嚴重變形，此外，在走臺上加熱會造成主梁向內旁彎，在端梁上加熱，不僅端梁上回變形，而且會影響主梁變形。所以，應掌握金屬結構的變形規(guī)律，盡量避免在結構上加熱，必須焊接或氣割時，應視具體情況，采取防止變形的措施。

3、起重機不合理的起吊、存放、運輸和安裝：起重機橋架為長大結構件，彈性較大，不合理的存放、運輸、起吊和安裝都可能引起橋架結構的變形。起重機的使用單位應注意合理使用，遵守操作規(guī)程和必要的制度，這對延長使用壽命和防止起重機主梁下沉極其重要。

4、高溫影響：根據(jù)調差，熱加工車間使用的起重機比冷加工車間使用的起重機的主梁下沉現(xiàn)象更為普遍，下沉的程度也越嚴重，這種高溫環(huán)境多數(shù)是輻射熱引起的。這是因為高溫環(huán)境，在一定程度上要降低金屬材料的屈服強度，另一方面上述高溫環(huán)境，將產生溫度應力，這就增加了主梁下沉的可能性。較為突出的是，冶煉輻射熱將造成主梁的下蓋板大大超過上蓋板溫度，是使得下蓋板的受熱伸長大于上蓋板的受熱伸長，在載荷的作用下導致了主梁拱度的自然減小。所以，在有輻射熱環(huán)境中使用起重機，金屬結構下部應增加隔熱措施，以減少高溫對金屬結構的影響。

5、結構內應力的影響：起重機金屬結構的各部位存在不同方向的拉、壓等效應力。這些力飛產生，主要是結構制造過程中的強制組裝構建變形造成的。另外，由于焊接過程中的局部不均勻加熱，將會造成焊縫及附近金屬的收縮，導致主梁內部產生殘余內應力，從而在負荷作用下，將使得主梁產生很大的應力而引起永久變形。結構殘余內應力，在起重機的使用過程中將不斷趨于均勻化以至消失，從而引起主梁的下沉。